Beltane ou Bealtaine é o gaélico Maio, Dia, Festa. Mais comumente realizado em 1º de maio, ou aproximadamente na metade do caminho entre o equinócio da primavera e o solstício de verão.
Historicamente, foi amplamente observado em toda a Irlanda, Escócia e Ilha de Man. Em irlandês, o nome do dia do festival é Lá Bealtaine, em gaélico escocês Là Bealltainn e em Manx Gaelic Laa Boaltinn / Boaldyn. É um dos quatro festivais sazonais gaélicos - junto com Samhain , Imbolc e Lughnasadh - e é semelhante ao Calan Mai galês.
Beltane é mencionado em algumas das primeiras literaturas irlandesas e está associado a eventos importantes da mitologia irlandesa. Também conhecido como Cétshamhain ("primeiro do verão"), marcava o início do verão e era quando o gado era expulso para as pastagens de verão. Os rituais eram realizados para proteger o gado, as colheitas e as pessoas, e para estimular o crescimento.
Fogueiras especiais foram acesas, e suas chamas, fumaça e cinzas foram consideradas como tendo poderes protetores. As pessoas e seu gado andavam em volta ou entre fogueiras e às vezes saltavam sobre as chamas ou brasas. Todos os fogos domésticos seriam apagados e depois acesos novamente na fogueira de Beltane. Essas reuniões seriam acompanhadas por um banquete, e parte da comida e bebida seria oferecida aos aos sí (uma espécie de fadas do folclore gaélico). Portas, janelas, estábulos e gado seriam decorados com flores amarelas de maio, talvez porque evocassem fogo.
Em algumas partes da Irlanda, as pessoas fariam um arbusto de maio: normalmente um arbusto espinhoso ou galho decorado com flores, fitas, conchas brilhantes e juncos. Poços sagrados também foram visitados, enquanto o orvalho de Beltane foi pensado para trazer beleza e manter a juventude. Muitos desses costumes faziam parte dos festivais do Dia de Maio ou do Solstício de verão em outras partes da Grã-Bretanha e da Europa.
As celebrações de Beltane já haviam morrido em meados do século XX, embora alguns de seus costumes tenham continuado e em alguns lugares tenha sido revivido como um evento cultural. Desde o final do século XX, neopagãos e wiccanos observaram Beltane ou um festival relacionado como um feriado religioso. Os neopagãos do hemisfério sul celebram Beltane em ou por volta de 1º de novembro.
Lendas
Beltane foi um dos quatro festivais sazonais gaélicos.
Beltane marcou o início da temporada pastoral de verão, quando o gado era expulso para as pastagens de verão. Rituais eram realizados naquela época para protegê-los de danos, tanto naturais quanto sobrenaturais, e isso envolvia principalmente o "uso simbólico do fogo".